‘Chad Day’: The War Past in the Economic Present of Chad: A Reconsideration of the Future of Middle Africa

The post-colonial history of Chad is marked by civil war, oppressive regimes, economic poverty and excessive wealth among a few. The hardships facing the majority of the population have been neglected for too long and hardly any investments have been made in infrastructure and economic development. The crisis in Darfur and northern CAR has made the situation in the south and east of Chad even worse. The tide has seemed to change, however, in the past decade as a result of the exploitations of oil, the upcoming telecommunications industry and land encroachment by the rich. It is also the decade of economic growth and 'development-speak’ of the Chadian government. N’djamena has been the scene of big modernization projects, with investments in road construction and the demolition of large parts of the old quarter to make room for new projects like a huge hotel, a hospital etc. The last attack on N’djamena in 2009 by the armed opposition from the east did not change this tide. On the contrary it helped the President to move forward his politics of modernization but these are contributing very little to the development of the economy of the ordinary citizen.

These developments need to be understood in relation to the country’s violent past and the opposition in society that has been feeding into this violence. The aim of this Chad Study Day is to exchange ideas and develop a common frame for the interpretation of Chad's socio-political and (unequal) economic development today. The research projects that will be presented try to grasp the contradictions in Chad's past and present.

‘Journée du Tchad’ : Les conséquences de la guerre dans l’économie actuelle du Tchad : un réexamen de l’avenir de l’Afrique Centrale

L’histoire postcoloniale du Tchad est marquée par la guerre civile, par des régimes répressifs, par une pauvreté économique et par l’enrichissement excessif d’une minorité. Les souffrances de la majorité de la population ont été négligées pendant longtemps et à peine si des investissements en infrastructures ou dans le domaine du développement économique ont été faits. Les crises au Darfour et au Nord de la République Centrafricaine ont aggravé la situation au sud et à l’est du Tchad. La cause de cette série des malheurs pour la grande masse des populations tchadiennes, réside dans l’exploitation du pétrole, l’arrivée de l’industrie de la communication et la spéculation foncière par les riches. C’est la décennie de la croissance économique selon le Gouvernement tchadien. C’est ainsi que N’Djaména, la Capitale était transformée en un gigantesque chantier avec les investissements dans les infrastructures routières, la démolition des anciens quartiers pour faire place aux nouveaux projets, tels que la construction d’un grand hôtel, d’un hôpital, etc. La dernière attaque de N’Djaména en 2008 par l’opposition armée venant de l’Est a plutôt empiré la crise sociale. Elle a en outre renforcé le Président Deby à continuer dans sa politique de développement des infrastructures. Cependant, ces réalisations contribuent à peine au développement du citoyen ordinaire.

Ces crises sont liées au passé violent et aux oppositions dans la société. A travers les présentations de cette journée d’étude, nous essayons de comprendre le passé et le présent du Tchad. Le but de cette journée d’étude est d’échanger des idées et de développer un cadre commun pour l’interprétation du développement socioéconomique et politique du Tchad d’aujourd’hui.

Programme

Chair: Wouter van Beek (ASC/Tilburg University)

10.00 – 10.15 Welcome and introduction

10.15 – 11.00 Prof. Khalil Alio, Université de N’Djaména
Le passé du Tchad dans l’histoire de vie d’un intellectuel :
L’histoire personnelle du Prof. Khalil Alio
Discussant: Dr Klaas van Walraven, ASC

11.00 – 11.15 Prof. Mirjam de Bruijn, on behalf of Dr Andrea Behrends, Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg
Presentation of the project ‘Oil in Chad’

11.15 – 12.00 Inge Butter, PhD candidate Leiden University
First findings and research proposal, Media and Arabisation
Discussant: Dr Mayke Kaag, ASC

12.00 – 12.30 Film: Le Guéra en 2003 et les impressions des auteurs (Mirjam de
Bruijn et al.) / français + English

12.30 – 13.30 : Lunch

Chair: Mirjam de Bruijn (ASC/Leiden University)

13.30 – 14.15 Prof. Han van Dijk, African Studies Centre
The long-term impact of complex emergencies on food security and physical development of humans in Central Chad
Discussant: Dr Hudita Mustafa

14.15 – 15.00 Djimet Seli, PhD candidate Leiden University
Télécommunication et l’avenir de la jeunesse au Guéra
Discussant: Dorrit van Dalen

15.00 – 15.30 Film: Les réfugiés frontaliers à l’est du Tchad / Borderlands about
the refugees in eastern Chad (Mirjam de Bruijn + Ronald Glasbergen)

Drinks