LeidenASA Lecture: Esclavages, traites et abolitions en Mauritanie. Histoire et actualité

This LeidenASA lecture is organized by Dr Mamoudou Sy. The speaker, Biram Dah Abeid, is a Mauritanian politician and advocate for the abolition of slavery. He was listed as one of "10 People Who Changed the World You Might Not Have Heard Of" by PeaceLinkLive in 2014. He has also been called the Mauritanian Nelson Mandela by online news organisation Middleeasteye.net. Biram Dah Abeid received the United Nations Prize in the Field of Human Rights in 2013.

The lecture itself will be in French (see the abstract below). After the lecture a 20 minute film (in English) will be shown on contemporary slavery. The lecture will be introduced by Dr Mayke Kaag and Dr Mamoudou Sy. There will be time for questions and discussion.

15.30 Word of welcome and introduction of the speaker
15.35 Lecture by Biram Dah Abeid
16:00 Film
16:20 Questions for the speaker and discussion
17:15 Drinks

Résumé
L’esclavage était pratiqué chez de nombreux peuples á des périodes plus ou moins reculées. En Mauritanie l’esclavage domestique existait aussi bien chez les Arabo-Berbères que chez les Négro-Africains. La Mauritanie fut fortement impliquée dans les traites arabe et atlantique. Si l’abolition de la traite atlantique fut effective depuis le 19e siècle, la situation reste confuse concernant une persistance de la traite des êtres humains et de la pratique l’esclavage domestique dans certaines parties de la Mauritanie. L’esclavage a été aboli á plusieurs reprises en Mauritanie. Durant la période coloniale, un décret datant de décembre 1905 réprimait l’esclavage et la traite en Afrique Occidentale Française. En 1981, l’esclavage fut officiellement aboli par l’Etat Mauritanien. En 2007, une loi pénalisait sa pratique. Y-a-il toujours des poches de résistance par rapport á la pratique de l’esclavage en Mauritanie? Si oui, pourquoi l’esclavage reste encore une pratique d’une frange de la société mauritanienne? Quel est le poids de l’histoire, de la religion islamique, de la configuration raciale, ethnique, des réalités socio-économiques dans la persistance de ce phénomène? Quel est le sort des ex-esclaves? L’Etat Mauritanien nie fermement l’existence de la pratique de l’esclavage et affirme avoir ratifié tous les instruments internationaux et régionaux relatifs aux droits humains. Cependant des organisations non gouvernementales nationales et internationales (Sos-Esclavages, IRA Mauritanie, Amnesty International) signalent la persistance de l’esclavage, de la traite des êtres humains et de pratiques apparentées (L’esclavage en Mauritanie, par Jean Claude Alt, enquête menée par Amnesty International, ILCEA 17 : 2013, 6 pages). D’aucuns parlent de la pratique d’un esclavage moderne.

Présentation du conférencier
M. Biram Dah Abeid est un Mauritanien, militant des droits de l’homme, fondateur de l’ONG, Initiative pour la Résurgence du mouvement Abolitionniste (IRA). Il a reçu plusieurs distinctions, notamment: Prix des Droits Humains de la ville de Weimar 2011, Prix Front Line Defenders 2013, Prix Echoes of Africa de la ville de Philadelphie 2014 , Tulipe des Droits de l’Homme 2015 (Pays-Bas), Prix Lawson James 2016 (USA) et enfin Prix des héros contre l’esclavage et la traite des personnes 2016 (USA). Il mène depuis des années un combat contre l’esclavage moderne dans son pays. Un engagement qui lui a valu d’être emprisonné à plusieurs reprises.

Intérêt de la conférence pour la communauté académique
L’intérêt de cette conférence est de porter dans le monde académique, á travers un débat d’idées, une question épineuse, mal connue ou sous médiatisée. Il s’agit du sort des milliers voire de millions de personnes qui sont considérés comme ex-esclaves ou esclaves encore appelés différemment selon les groupes ethniques.  A travers des témoignages, une documentation et une argumentation, M. Biram Dah Abeid démontrera si la Mauritanie est un pays égalitaire ou non. Cette fenêtre ouverte sur la Mauritanie, un beau et vaste pays africain, pourrait certainement susciter un intérêt pour les chercheurs et étudiants de l’Université de Leiden.