Africa Thesis Award 2008

for students researching the societies of Sub-Saharan Africa

The Africa Thesis Award for 2008 has been won by Janneke Barten (Wageningen University) for her thesis entitled Families in movement. Transformation of the family in urban Mali, with a focus on intercontinental mobility.

Summary thesis Janneke Barten (Adobe PDF)

Eerste prijs
De jury is bijzonder onder de indruk van de kwaliteit van de scriptie van Janneke Barten. In deze scriptie wordt gekeken naar veranderende familierelaties in Malinese steden en onder Malinese migranten in Nederland. De veranderingen zijn volgens de auteur: het grote belang van consumptie, veranderende seksuele normen, opkomend individualisme en conflicten met de extended family. Het is ‘niet meer zoals vroeger’. Malinese migranten in Nederland zijn ver weg van de vaak beknellende sociale normen in Mali en geven op nieuwe manieren vorm aan familierelaties. Ze onderhouden wel contacten (vooral per telefoon), maar zijn ook in staat om veeleisende familieleden op afstand te houden. Mannen geven de voorkeur aan een Europese verblijfsvergunning (soms door middel van relaties met oudere Nederlandse vrouwen) boven de verantwoordelijkheid voor een kinderrijk gezin in Mali. Familierelaties zijn zeer dynamisch, waarbij mondiale mobiliteit en een toenemend individualisme een belangrijke rol spelen. In de woorden van Janneke: “De tijd dat er in de sociologie of antropologie over ‘de Afrikaanse familie’ gesproken kon worden, is voorbij”.

In de ogen van de jury weet Janneke een zeer goed beeld te geven van de problematiek van Malinese migranten, door ze zowel in Mali als in Nederland diepgaand te interviewen en veel Malinezen aan het woord te laten. Deze scriptie is maatschappelijk relevant, want het beschrijft de problemen van Afrikaanse migranten die naar Europa komen en we kennen allemaal de beelden van de jonge mannen en vrouwen die per boot of anderszins de oversteek wagen. Als ze er wel in slagen hier te komen is er nog steeds het probleem om hier te integreren. De problemen die daarbij spelen worden in deze scriptie pijnlijk duidelijk. Als enig punt van kritiek meldt de jury dat het theoretisch kader beperkt was en niet consequent wordt toegepast.

Toch heeft de jury gemeend om Janneke de eerste prijs toe te kennen. Ze heeft heel diepgaande interviews gehouden en zo uniek materiaal verzameld. Janneke weet steeds de goede vragen te stellen en goed te luisteren. Deze scriptie is duidelijk voor een breder publiek relevant en migratie is een hot topic in Afrika en in Nederland: “Her work helps to understand these migrants, and provides the perspectives from two sides, those who want to leave Africa and those struggling to find their feet in Europe”. Deze scriptie is zeer origineel, en prachtig geschreven.

Nummer 2
Stijn van Rest is de een na beste geworden. De jury merkt op: “Conflict studies are very relevant as they can help to solve them”. En verder dat Stijn er zeer goed in geslaagd is de contradicties in dit geval te analyseren. Hij heeft aangetoond dat problemen verschillende lagen hebben en dat verschillende discourses naast elkaar worden gebruikt, die elkaar soms in de weg staan.

Nummer 3
De nummer 3 is de Afrikaanse studente Rahel Deribe. Zij heeft een institutionele analyse gemaakt van waterbeheer in communale irrigatiesystemen in Ethiopië. De jury merkt op dat irrigatie essentieel is in Ethiopië, gegeven het grote aantal mensen dat honger lijdt. Deze scriptie combineert wetenschappelijke en maatschappelijke relevantie en is gebaseerd op grondig veldwerk.


De 7 genomineerden voor 2008 waren, in alfabetische volgorde:

• Janneke Barten “Families in movement: Transformation of the family in urban Mali, with a focus on intercontinental mobility”
• Rahel Deribe “Institutional analysis of water management on communal irrigation systems in Ethiopia”
• Lianne Holten “Pregnancy strategies in the Mande mountains of Mali”
• Stijn van Rest “’Local’ justice meets embodied symbolism”. An anthropological perspective on perceptions of Justice of people physically mutilated during the course of the conflict in northern Uganda
• Annabelle Wienand “The potential of visual and participatory approaches to HIV literacy in South Africa”
• Sara de Wit “Dit land is van onze voorouders”. Landtoegang en waarde van land in een plattelandsdorp in zuidoost Madagascar”
• Julia Wittmayer “Life projects, development and the State: an anthropological study into land claims in Lesotho”

Indrukken van de Afrika Studie Avond 2008

Winnares Janneke Barten ontvangt 4.000 euro		De voorzitter van de jury, Meine Pieter van Dijk, leest het juryrapport voor
Lieve Joris signeert haar boek "De hoogvlaktes"		Veel belangstelling voor het adviescafé

Foto's: Loes Lijnders

Belangrijkste sociale samenkomst - rond de thee (foto: Janneke Barten)

Lees dit artikel in Trouw

Lees dit (Franstalige) artikel van de Wereldomroep.