Review Politique Africaine

Review by: Hervé Maupeu

Cet ouvrage repose sur quelques choix théoriques clairs. Il rejette les analyses qui se concentrent seulement sur le rôle des élections dans les démocratisations et plaide pour une sociologie compréhensive des processus électoraux. Pour autant, il refuse une approche néo wébérienne en termes de néo-patrimonialité, soupçonnée de réintroduire subrepticement certains a priori développe mentalistes. Il lui reproche de s'intéresser essentiellement à la haute élite et d'être ethnocentrique, lui préférant une démarche plus culturaliste qui considère l'acte de vote comme constitué de trois dimensions: une transaction, l'expression d'une appartenance ou d'une identité et une conviction. Bref, il cherche à explorer « the specific historical trajectory of Kenya, articulated around its long (time, medium time and short) time dimensions, produced specific political languages [ ... ] or culture of politics (pp. I I - 12). A partir de ces choix, l'ouvrage s'organise autour de trois angles d'approche: le rôle de certains acteurs, l'analyse des résultats au niveau national et la politique au niveau des terroirs.

Les acteurs étudiés sont des plus divers. La société civile a mobilisé d'énormes foules à Nairobi et sa revendication d'une réforme constitutionnelle immédiate (no reforms, no elections) a fixé les thèmes de la campagne électorale. Les Églises sont intervenues dans ce débat tant au niveau national qu'au niveau local. Les médias ont offert une couverture moins partisane qu'en 1992, même si la télévision d'État n'a guère parlé de l'opposition. Les bandes de jeunes ont multiplié les violences politiques. Cantonnés à la vallée du Rift en 1992, ces nettoyages ethniques ont touché en 1997 de nombreuses régions. Certains acteurs institutionnels comme les observateurs, la commission électorale et surtout la police voient leur participation au processus électoral examiné au cours de plusieurs articles. C. Hornsby explique les résultats des élections. Son traitement statistique des données témoigne parfois d'une méthodologie un peu ancienne mais son analyse des alliances électorales révèle une connaissance intime de la classe politique kenyane depuis plus d'une décennie. La présentation des évolutions électorales région par région est également un modèle du genre.

La partie la plus originale de l'ouvrage reste les dix articles consacrés aux terroirs. Les zones clés de l'élection ont été cernées avec soin et les meilleurs spécialistes décortiquent la politique de ces régions en expliquant quels ont été les acteurs décisifs (clans, big men ... ) et quelles ont été les problématiques du scrutin au niveau local. Si besoin était, ils montrent qu'en dépit de la radicalisation de l'ethnicisation de la vie politique depuis 1992, d'autres identités participent fortement du choix électoral. Enfin, les suites du scrutin sont étudiées en détail.

M. Rutten, A. Mazrui et F. Grignon ont réuni une équipe d'auteurs venant de multiples horizons. On trouve des politistes, des historiens mais également des journalistes, des leaders d'ONG et des hauts fonctionnaires. Cela donne des contributions aux styles variés mais toujours de haute qualité. Ce livre est à ce jour la meilleure étude de sociologie électorale du Kenya et un ouvrage important sur le système politique de ce pays.

'Out of the count is an important book. It is strongly recommended for university, college and public libraries.' Korwa Gombe Adar, Human Sciences Research Council. In: The African Book Publishing Record, vol. 29, no. 3, October 2003.